Sudeley Castle
Atracción | Cheltenham | Inglaterra | Reino Unido
El Castillo de Sudeley, cerca de Cheltenham, Inglaterra, es un impresionante castillo de estilo Tudor que se considera uno de los lugares históricos más importantes de los Cotswolds. Con una historia que se remonta a más de 1.000 años, ofrece una fascinante visión del pasado agitado de Inglaterra. El castillo está situado pintorescamente en las colinas de los Cotswolds y está rodeado por una finca de 1.200 hectáreas y diez jardines galardonados, que se encuentran entre los más hermosos de Inglaterra. Actualmente es propiedad de la familia Dent-Brocklehurst y es uno de los pocos castillos ingleses que se utilizan como residencia privada mientras siguen siendo accesibles para los visitantes.
Los orígenes de Sudeley Castle se remontan al siglo X, cuando la propiedad era una casa señorial sajona. Sin embargo, la construcción actual fue iniciada a mediados del siglo XV por Ralph Boteler, entonces Lord High Treasurer de Inglaterra. Boteler utilizó su riqueza de la Guerra de los Cien Años para construir el castillo con un doble patio interior y un foso de agua. Más tarde, la propiedad pasó a manos reales y fue utilizada y ampliada por varios monarcas, incluido Ricardo III, quien añadió el famoso salón de banquetes. A lo largo de los siglos, Sudeley jugó un papel en eventos históricos importantes, como las Guerras de las Rosas y la Guerra Civil Inglesa, en la que fue gravemente dañado y posteriormente dejado en ruinas durante casi 200 años.
Un aspecto central de la historia de Sudeley Castle es su conexión con la dinastía Tudor. El rey Enrique VIII visitó el castillo en 1535 junto con Ana Bolena, y más tarde fue la residencia de su sexta y última esposa, Catalina Parr. Después de la muerte de Enrique, Catalina Parr se casó con Tomás Seymour, quien había recibido previamente el castillo de manos del rey Eduardo VI. Ella vivió aquí hasta su muerte en 1548, poco después del nacimiento de su hija María. Catalina Parr está enterrada en la iglesia de St. Mary en los terrenos del castillo, lo que convierte a Sudeley Castle en el único castillo privado de Inglaterra que alberga la tumba de una reina inglesa. Su tumba en la iglesia restaurada con amor es una atracción para los visitantes, al igual que los objetos expuestos como sus cartas de amor a Tomás Seymour.
En el siglo XIX, el castillo fue adquirido por los prósperos guanteros John y William Dent, quienes iniciaron un extenso programa de restauración. Sus esfuerzos, continuados por su sobrino John Coucher Dent y su esposa Emma, convirtieron de nuevo la ruina en una impresionante propiedad. Hoy en día, Sudeley Castle es un testimonio vivo de esta restauración, con muchos de los espacios históricos y ruinas conservados. Las exposiciones en el castillo muestran tesoros de diferentes épocas, desde artefactos romanos hasta pinturas de grandes maestros como Van Dyck y Turner, y cuentan la historia de sus prominentes residentes.
Los jardines de Sudeley Castle son otro punto destacado y atraen a amantes de la jardinería de todo el mundo. El Jardín de las Reinas, nombrado en honor a cuatro reinas - Ana Bolena, Catalina Parr, Lady Jane Grey y Elizabeth I - que pasearon por aquí, es el núcleo y destaca por su variedad de antiguas especies de rosas. Otros jardines, como el Jardín Secreto o el Jardín de Nudos, inspirado en un vestido de Elizabeth I, ofrecen más experiencias visuales e históricas. El diseño fue influenciado, entre otros, por el conocido arquitecto paisajista Sir Rodney Llewellyn, quien trabajó estrechamente con la familia.
Para las familias, Sudeley Castle ofrece numerosas atracciones, como un parque de aventuras con un gran fuerte de madera, una tirolina y un circuito de obstáculos. La pajarera alberga una colección de especies raras y en peligro de aves de todo el mundo, que se mantienen como parte de un programa de cría y protección. Visitas guiadas regulares, incluyendo vistas exclusivas a las habitaciones privadas de la familia, así como eventos estacionales como conciertos y recreaciones históricas, enriquecen aún más la experiencia del visitante.
A pesar de su encanto, hay algunas críticas menores: Algunos visitantes consideran que el cuidado de los jardines fuera de la temporada principal de floración es descuidado, y las opciones gastronómicas en el lugar no siempre son descritas como excepcionales. Sin embargo, la impresión general es positiva y Sudeley Castle sigue siendo un lugar que combina historia, naturaleza y patrimonio real de una manera única. Es un destino imprescindible para aquellos que deseen explorar los Cotswolds y sumergirse en la rica historia de Inglaterra.
